Steve Prefontaine, cumplir?a 66 a
El atleta norteamericano Steve Roland Prefontaine nacido el 25 de enero de 1951 en Coos Bay, Oregon, cumplir?a 66 a?os. Vivi? corriendo muy r?pido. Muri? conduciendo su autom?vil deportivo.
?dolo de los aficcionados al atletismo en los a?os ?70s, poseedor de un talento ?nico y de una capacidad inagotable de ir para adelante, Pre, como lo llamaban sus seguidores, marc? una ?poca en el atletismo, primero en los Estado Unidos y luego en el mundo.
El 30 de mayo de 1975 choch? y volc? cuando conduc?a su autom?vil deportivo al regreso de na fiseta y tras dejar a su amigo y gran maratonista Frank Shorter, El accidente le cost? la vida con apenas 24 a?os. Y fue el comienzo del mito. Joven, rebelde, exitoso, talentoso, en la cumbre de su popularidad, pol?mico, favorito para el oro ol?mpico en Montreal 1976, juegos a los que nunca lleg?.
Ganador de 120 de las 153 carreras en las que particip?, entre 1973 y 1975 no dej? de cosechar triunfos y mejorar sus propias marcas personales, dejando registros extraordinarios para la ?poca: 3:38.1 en 1.500; 3:54.6 en la milla (1609 metros); 7:42.6 en 3.000 metros; 13:21.87 en 5.000; 27:43.6 en 10.000. Esos, sus r?cords los convirtieron en el atleta invencible entre los 1.500 y los 10.000 metros.
En 1970 se matricul? en la Universidad de Oreg?n, el c?lebre entrenador Bill Bowerman, que a?os m?s tarde crear?a la marca Nike, le hab?a propuesto: ?Si vienes a esta universidad podr?s ser el mejor corredor de larga distancia del mundo?.?
El 9 de julio de 1972, en los selectivos de los Estados Unidos para los Juegos Ol?mpicos de Munich, estableci? un nuevo r?cord nacional de 5.000 metros con 13:22.8. En Munich lleg? a la final. Con su ?mpetu de siempre y sus 21 a?os de rebeld?a punte? casi toda la carrera junto al finland?s Lasse Viren. Pero no pudo lograr una medalla y se tuvo que conformar con el cuarto puesto. Lo vivi? como un fracaso.
Corri? por ?ltima vez el 29 de mayo de 1975. Gan? los 5.000 metros en el Hayward Field de Eugene, con un tiempo de 13:23, a s?lo dos segundos de su record personal. Era el gran favorito para los Juegos Ol?mpicos de Montreal 1976.
Sus marcas personales muestran la gran categor?a de Prefontaine:
???? 1.500 metros ? 3m38s1/100 (Helsinki, 28/06/73)
???? 1 milla (1609 metros) - 3m54s6/100 (Eugene, 20/06/73)
???? 2.000 metros ? 5m01s4/100 (Coos Bay, 9/05/75)
???? 3.000 metros ? 7m42s6/100 (Mil?n, 2/07/74)
???? 5.000 metros ? 13m21s87/100 (Helsinki, 26/06/74)
???? 10.000 metros ? 27m43s6/100 (Eugene, 27/04/74)
Se destac? en la pista. Pero sus frases tambi?n quedaron para la historia y dieron cuenta de la personalidad del excepcional corredor:
???? "El mejor ritmo es un ritmo suicida, y hoy es un gran d?a para morir"
???? ?Mucha gente corre una carrera para ver qui?n es el m?s r?pido. Yo corro para ver qui?n tiene m?s agallas, qui?n puede castigarse a s? mismo en un ritmo exhaustivo, y al final, castigarse a?n m?s?
???? "Salgo a correr, me pongo en cabeza desde la primera vuelta y gano"
???? ?Voy a trabajar para que al final sea una carrera de puro coraje, y si lo es, yo soy el ?nico que puede ganar?
???? "Rendirse no es una opci?n"
???? ?Alguien puede vencerme, pero van a tener que sangrar para hacerlo?
???? ?Con los a?os, he pensado mil razones para seguir corriendo, pero siempre vuelvo al punto de partida. Todo se reduce a la autosatisfacci?n y el sentimiento que te da lograr tus objetivos?
???? ?Dar menos que lo mejor que tienes es sacrificar el premio?